Le Conseil national des métiers spécialisés d'Unifor fait tout ce qui est en son pouvoir pour promouvoir les métiers au Canada et éliminer les obstacles qui empêchent la participation des communautés marginalisées au pays, en particulier les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur.
« Nous avons l'obligation envers la prochaine génération de métiers spécialisés d'aider de toutes les manières possibles, a déclaré Dave Cassidy, président du Conseil national des métiers spécialisés d'Unifor. Les travailleuses et travailleurs des métiers spécialisés sont désireux d'aider les jeunes à réussir et à éliminer tous les obstacles aux métiers. »
La dernière initiative du Conseil national des métiers spécialisés rassemble les efforts de défense des métiers spécialisés du syndicat et l'organisation Passeport pour ma réussite qui soutient directement les élèves et les jeunes des communautés à faible revenu dans tout le Canada. Sous l'impulsion du sous-conseil régional de Brampton, Georgetown, Milton et Oakville (BGMO), les représentants d'Unifor Mark McGregor (section locale 1285), Dave Tesolin (section locale 1285) et Darren Caerels (section locale 707) ont récemment fait une présentation à la conférence nationale du Forum canadien sur l'apprentissage. Le BGMO a évoqué le partenariat fructueux du syndicat avec Passeport pour ma réussite comme exemple de la manière dont les acteurs des métiers spécialisés, notamment les établissements d'enseignement, l'industrie, les associations professionnelles et les gouvernements, peuvent soutenir efficacement l'apprentissage des jeunes et s'attaquer aux obstacles de longue date à leur participation.
Le partenariat comprend à la fois un soutien direct du Conseil national des métiers spécialisés et un soutien financier continu de la part d'Unifor et des sections locales 222, 414, 444, 1285, 2458 et du bureau régional d'Unifor à Windsor, pour un total de plus de 500 000 dollars.
Le programme de Rexdale soutient les élèves de la 9e à la 12e année dans plus de 30 écoles secondaires de l'un des quartiers les plus diversifiés et les plus pauvres du Canada dans la région du Grand Toronto.
« Notre syndicat travaille dur pour renforcer les métiers et redonner à nos communautés au niveau de la base, a déclaré John Breslin, directeur du Service des métiers spécialisés d’Unifor. Je suis fier du fait que cet important partenariat ait été initié par l'un de nos propres retraités, Steve Watson, qui est bénévole pour le programme Passeport pour ma réussite à Rexdale. »
Le Conseil et le BGMO ont mis sur pied une équipe de bénévoles pour soutenir le programme de Rexdale, dont Steve Watson, Mark McGregor, John Fitzgerald (section locale 707) et le vice-président du Conseil des métiers spécialisés, Ken Anderson (section locale 200), soutenus par le directeur du Service des métiers spécialisés John Breslin, et le représentant national des métiers spécialisés Phil Fryer. Ensemble, les bénévoles des métiers spécialisés d'Unifor ont offert aux participants au programme des séances de formation et d'information, ont recueilli des données et ont établi des relations directes avec les jeunes, les élèves, les parents et les enseignants afin d'analyser les obstacles scolaires, socioéconomiques et autres à la participation aux métiers.
« Ce fut l'une des expériences les plus enrichissantes que notre équipe ait vécues, en interagissant directement avec les jeunes, les parents et les enseignants. Nous avons pu voir l'inspiration sur les visages des gens, ce qui était tout simplement incroyable, a déclaré Mark McGregor, secrétaire financier du BGMO. Il est incroyable de voir autant de membres de nos métiers spécialisés venir soutenir ce programme utile et être si désireux de consacrer leur temps à ce qui promet d'être un effort pour changer les choses. Nous espérons voir ce programme se poursuivre et se développer une fois qu'il sera sécuritaire de le faire. »
La pandémie de la COVID-19 a temporairement suspendu le soutien en personne d'Unifor au programme de Rexdale, mais le syndicat a maintenu le contact avec l'équipe de Rexdale et a fait don de tablettes pour soutenir les élèves dans le cadre de l'apprentissage en ligne. Le partenariat est un effort important auquel le Conseil reste attaché et qu'il continue de promouvoir pour soutenir les apprentissages des jeunes et la croissance des métiers au Canada.